El diputado conservador británico David Amess murió este viernes tras ser apuñalado múltiples veces durante un evento en una iglesia de su circunscripción en el sureste de Inglaterra, conmocionando a un país aún marcado por el asesinato en 2016 de la diputada laborista Jo Cox.
La policía local no mencionó el nombre de Amess, pero confirmó que los agentes “fueron llamados debido a un apuñalamiento” poco después de las 12:05 (11:05 GMT). “Un hombre fue detenido y no buscamos a nadie más”, informó en Twitter.
Los canales Sky News y BBC identificaron a la víctima, apuñalada “múltiples veces”, como el político de 69 años, miembro del partido del primer ministro Boris Johnson, que recibía a sus electores en una iglesia de su circunscripción en Leigh-on-Sea.
Se desconoce de momento el móvil del atacante.
Paul Gardiner, barbero de 41 años, cuyo establecimiento se encuentra a unos 250 metros del lugar del ataque, explicó a la agencia AFP el despliegue policial.
“Hay un par de helicópteros volando sobre el lugar y había una ambulancia”, relató. “Estaba conduciendo hacia el trabajo y aparqué sobre las 12:30, había muchos coches de policía conduciendo hacia allí”, agregó, asegurando que dos horas y media después la situación se había normalizado.
Otro testigo, identificado solo como Anthony, declaró a la radio LBC: “Vi cómo sacaban a alguien del edificio y lo metían en la parte trasera de un coche de policía”.
“Aparentemente (el diputado) fue apuñalado varias veces”, agregó.
“Noticias alarmantes”
Las reacciones políticas no se hicieron esperar, en un país marcado por el asesinato en plena calle en 2016 de la diputada eurófila Jo Cox, una semana antes del referéndum del Brexit, a manos de un simpatizante neonazi.
“Noticias horribles y profundamente impactantes”, tuiteó el líder de la oposición laborista, Keir Starmer.
Por su parte, el exprimer ministro conservador británico David Cameron lamentó estas “noticias alarmantes y preocupantes”.
Johnson, su partido y su gobierno no reaccionaron todavía.
“La Fundación Jo Cox está horrorizada de conocer la noticia del ataque a Sir David Amess. Pensamos en él, en su familia y en sus seres queridos en este momento tan angustioso”, tuiteó la institución creada en recuerdo de la diputada laborista asesinada a los 41 años.
El ataque a Cox, firme defensora de la pertenencia británica a la Unión Europea y de la causa de los refugiados, conmocionó al Reino Unido, en un contexto de fuerte tensión por la campaña para aquella consulta que dividió al país.
Fue la primera mujer parlamentaria asesinada en el país y el primer diputado asesinado desde Ian Gow, víctima del IRA en 1990.
En 2010, el diputado laborista Stephen Timms fue apuñalado por una mujer tras haber votado a favor de la intervención británica en la guerra de Irak.
Y diez años antes, el asistente del diputado liberaldemócrata Nigel Jones murió durante un ataque con sable en un encuentro con electores locales cuyo objetivo era el legislador.
Boris Johnson habló sobre el crimen de David Amess
El primer ministro británico, Boris Johnson, expresó el viernes su “conmoción” y “tristeza” tras el asesinato del diputado conservador David Amess durante un encuentro con sus electores a unos 60 kilómetros de Londres.
“Nuestros corazones están llenos de conmoción y tristeza hoy por la muerte del diputado Davis Amess, que fue asesinado durante su permanencia parlamentaria en una iglesia después de casi 40 años de servicio” a sus electores “y a todo el Reino Unido”, dijo el jefe del gobierno conservador a las televisiones británicas.
La policía del condado de Essex recibió una llamada “poco después de las 12h05 (11h05 GMT) para informar de que el señor Amess, de 69 años, había sido apuñalado”, explicó esta en un comunicado, precisando que “pese a los esfuerzos de los paramédicos, lamentablemente, murió en el lugar”.
“Un hombre de 25 años fue detenido como sospechoso de asesinato y se encuentra en prisión preventiva”, afirmó.
Se desconocía de momento el móvil del atacante.
“Hemos recuperado un cuchillo en el lugar de los hechos y no buscamos a nadie más en relación con el ataque”, agregaron las autoridades, al tiempo que pedían la colaboración de testigos o personas “que tengan imágenes de sus cámaras de seguridad”.
Amess, miembro del partido de Johnson y férreo defensor del Brexit, descrito por sus compañeros como un católico ferviente, hombre de “gran corazón” y defensor de los animales, solía recorrer su circunscripción para acercarse a sus electores y este viernes se encontraba en una iglesia metodista de Leigh-on-Sea.
“Nadie podía pensar que algo así ocurriera por aquí”, dijo a la AFP Ashley Curtis, un vecino de 49 años cuya casa se encuentra a 200 metros de la iglesia, en una zona que estuvo toda la tarde sobrevolada por dos helicópteros y bloqueada con coches policiales y una ambulancia.
“David Amess es un buen tipo. Le he conocido y he tenido trato con él en el pasado”, explicó, considerando que el atacante debía “guardarle mucho rencor para entrar en la iglesia metodista mientras estaba recibiendo a la gente y hacerle eso”.
La seguridad de los diputados
“Conmocionado y profundamente afligido por el asesinato”, el presidente de la Cámara de los Comunes, Lindsay Hoyle, subrayó que “en los próximos días tendremos que debatir y examinar la seguridad de los diputados y las medidas que deban adoptarse”.
También el expresidente del Partido Conservador, Iain Duncan Smith, expresó su preocupación por la seguridad. “Cuando no estás en tu oficina, y estás en un lugar público, significa que las medidas de seguridad que te recomiendan no se pueden tomar”, tuiteó.
Este ataque despertó los peores recuerdos en un Reino Unido marcado por el asesinato en plena calle en 2016 de la diputada eurófila Jo Cox, una semana antes del referéndum del Brexit, a manos de un simpatizante neonazi.
El viceprimer ministro Dominic Raab rindió homenaje a un “tremendo militante con un gran corazón y una increíble generosidad de espíritu”, la ministra de Relaciones Exteriores Liz Truss consideró que Amess “era un hombre encantador y un maravilloso parlamentario” y el ministro de Finanza Rishi Sunak denunció que “lo peor de la violencia es su inhumanidad”.
